私募股权投资，简称PE（Private Equity），是指投资于非上市股权，或者上市公司非公开交易股权（即私募股权）的一种投资方式。私募股权投资的资金来源，既可以采取公募形式，即向社会不特定公众募集，也可以采取私募形式，即采取非公开发行方式，在特定群体，往往是有风险辨别能力和风险承受能力的机构和个人中募集资金。由于私募股权投资的风险较大，信息披露也不充分，往往采取私募形式。近几年，处于对流动性、透明度和募集资金的考虑，到公开市场上市的私募股权投资基金的数量有所增多。

　　在我国，私募股权投资基金，一般是指以私募方式募集资金并投资于私募股权的基金。广义的私募股权投资基金包括创业投资、兼并收购、成长基金、房地产、基础设施基金、上市后私募增发投资等。
　　
　　当前我国私募股权投资发展呈现四大特征

　　近年来，受国际PE市场的火爆，及个案高额回报的吸引，加上中国股市、房地产资产价格的不断上扬，企业重组和产业升级的需求强劲，我国PE的发展较为迅猛。总的来说，呈现以下四个特点。

　　第一，外资PE在中国的PE市场扮演着重要角色。由清科研究中心的有关数据显示，在2001年和2002年，中国的本土创投机构在300家左右，2005年本土创投机构数量大约为130家，在此期间，外资创投的数量，每年都在50家左右，变化不大。但本土和外资创投机构掌管的资金额度差异却是很大，2005年130家本土创投仅掌握4.7亿美元左右的资金，而45家的外资创投机构却掌握了114亿美元的资金，是本土基金规模的20倍。