一般情况下共同基金专指开放式基金。以美国为例，美国一直是世界上最大的共同基金市场，根据美国投资公司协会（ICI）的统计，截至2005年底，全球共同基金控制的资产达到17.8万亿美元，其中大约50%的份额在美国。

　　国外公共基金对股指期货的运用主要是资产管理和套期保值，更多是为资产作对冲，是风险管理的手段之一。共同基金基本上是不用它来做投机的，对于用多少资产比例来做对冲是有严格规定的。

　　90年代以来，随着金融全球化趋势加深和各种投资工具创新，私募基金业获得极大发展，基金数量和规模增长迅猛。目前，美国有超过4000家的私募基金，资本总额超过5000亿美元。

　　私募基金是相对于公募的共同基金和封闭式基金而言的一种基金类型。私募基金一般属于有限合伙人制的小型私人投资公司，种类繁多，而且投资对象多种多样，包括公开交易的证券和衍生金融产品、风险投资、杠杆买断等。国人熟知的索罗斯量子基金就是对冲基金，它也是私募基金的一种。