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生财有大道——《礼记·大学》（一）
财富，是一个让多少人竞相折腰、梦寐以求甚至顶礼膜拜的字眼。回顾历史长河，我们看到，在这个河流中也涌动起人类多少创造财富、追求财富的涟漪甚至巨澜。不论是充满艰辛、汗水也充满诗情、画意的农业文明，还是充满力量、动力也充满效率、残酷的早期工业文明，或者是当代资本全球范围充分流动的金融文明，人类在孜孜不倦地寻找着创造与追求财富的道路；有的时候，甚至不惜干戈兵仞、万里铁马。
《圣经·旧约》记载，埃及法老在让犹太人离开埃及时，要求犹太人“必须留下财物、羊群”才能走，但犹太领袖摩西断然拒绝：“我的族人必须离开，我们的儿女必须离开，我们的财物、羊群和所有的东西要离开。”随后，他们携儿带女，赶着羊群，浩浩荡荡地踏上回约旦河畔——可爱的故乡的旅程。犹太人，割舍不下的财富情结，在远古时代就已经昭然于世了。
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”在这首反映中国古代南北朝寺庙繁盛的古诗中，其实我们看见的又岂止是寺庙本身，透过遍布在中国大地上的寺庙古塔，其实支撑的它的还有繁荣的寺院经济。据记载，到了中国宋代，寺院经济的之发达甚至到了让朝廷要限制它的扩张的地步，被世俗之人一般看作“四大皆空”的佛教，其对财富的追求也是如此热情执着。
让我们来到举世闻名的布达拉宫吧，它傲然屹立于世界屋脊、拉萨河畔，其实，它除了是藏传佛教的圣地以外，也是一个财富堆积的地方。每天，多少藏传佛教信徒虔诚地前来朝圣；有的，甚至从遥远的青海，一步一跪一叩首，五体投地，经历半年以上高原风霜雨雪而来。带来的，除了虔诚，还有酥油、钱财。布达拉宫之周圈，千古响彻着朝圣者不绝的足音。可以说，布达拉宫，不仅是雪域民众的朝圣之地、心灵的憩息地，也是藏传佛教的子民们的财富堆积之地，仅仅看看里面历世达赖的灵塔上聚集的金银珠宝之多，就足以让参观者叹为观止。即便是在今天，作为藏传佛教的寺院经济的著名的“刚坚公司”也在世界屋脊各处运作着。
所以，对财富的追求，不仅是芸芸众生的追求，其实更是整个人类的追求。随着历史的演进，时光的推移，人类的财富也在一天天积累着，但是，这个积累的过程很慢很慢。１８世纪时，人类的生活方式实质上与远古的埃及人和美索不达米亚人的生活方式相差并不大。人类仍在用同样的材料建造房屋，用同样的牲畜驮运自己和行李，用同样的帆和桨推动船，用同样的纺织品制作衣服，用同样的蜡烛和火炬照明。
只有到了工业时代之后，财富之门才真正开始向人类逐步、更加地敞开。工业革命以后，金属和塑料在取代石块和木头，铁路、汽车和飞机取代了牛、马和驴，蒸汽机和内燃机代替风和人力来推动船，大量合成纤维织物与传统的棉布、毛织品和亚麻织物竞争，电使蜡烛黯然失色。正如马克思所形容的，人类在工业时代所创造的财富，远比以前人类历史上创造的所有财富的总和还要多。
而在中国，和人类追求财富的历史一样，也在进行艰辛的探索。远古时代的井田制，这是对农业社会的财富的创造与追求；明代后期江南的手工加工业，诞生资本主义的萌芽；从“洋务运动”，到新中国建立后东北等工业基地的建立；从清代的徽商、山西票号、浙江钱庄，到当代的北京金融街、上海外滩、陆家嘴金融贸易区，中国也在完成农业社会、工业社会乃至金融资本对财富的追求。到过北京的首都国际机场的人，每当出机场下扶梯时，就能看见一幅硕大的壁画，上面画着一扇打开的古老的中国清代制式的大门，里面是以天坛等中国古老建筑比喻的中国文明，象征着中国文明在打开开放之门迎接世界来风，其实，这扇打开的门，何尝又不是海纳百川、迎接世界文明的门呢？中国这个古老的国度，也通过这幅壁画向每个经过此的海内外客人强烈地诉求着它对财富、对经济发展的无垠的向往。
随着财富的积累，虚拟资本逐步有了和实物资本分离的基础与动力，人们有了投资的需求，而社会化的工业大生产也需要有融资的场所，于是自发地产生了资本市场。随着资本市场的迅速发展，对投资的专业性逐步提出了更高的要求，而更多的各行各业的人们也并没有充分的时间去亲自打理资本市场的投资，一种专业管理、集合投资、分散风险、利益共享、风险共担的新型的投资工具就这样诞生了，这就是后来风靡全球、蓬勃发展的——投资基金。
投资基金作为一种先进的理财方式和投资品种，反过来又极大地推动了资本市场的完善和发展，而资本市场作为市场经济的核心，成为工业文明时代经济发展的强大引擎，从而把人类带入了一个更加空前繁荣的时代。
历史，仿佛一根金色之链蜿蜒着、逶迤着。而沿着财富这根金色之链，我们也看到了投资基金给它增添的熠熠异彩。那么，就让我们濯历史之水洗净我们的双眸，去追溯投资基金发展的历史吧，以史为鉴，或许能让我们把投资基金－－这把开启财富之门的金钥匙－－在整个资本市场和经济发展中的地位与作用看得更清楚！作者鸣谢：本文写作得到了南方基金、华夏基金、鹏华基金、大成基金、长信基金（排名不分先后）的大力支持。特此鸣谢。
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